L’Appaloosa est le célèbre cheval de guerre moucheté des Indiens Nez-Percés – l’une des rares tribus à pratiquer l’élevage sélectif. La race doit son nom à la minuscule rivière Palouse qui coule à travers leur territoire près des montagnes de l’Idaho. Jim Wyatt, ci-dessus, chevauche l’une de ses femelles Appaloosa durant une tournée de son ranch à High River en Alberta.

Depuis 1954, quand l’Appaloosa Horse Club a été fondé en Alberta, les éleveurs de chevaux canadiens ont accordé une reconnaissance officielle à ce que l’on croit être la plus ancienne race de cheval du monde : le pittoresque Appaloosa – dont on peut voir des dessins dans les cavernes de l’homme de Cro-Magnon et dans l’art chinois et perse des premiers temps. Amené dans le nouveau monde par les conquérants espagnols au XVIe siècle, leurs descendants sauvages sont prisés par les Indiens de l’Amérique du Nord.

Bien qu’il devienne le favori des amateurs de chevaux de tous les horizons, le cavalier le plus fréquent de l’Appaloosa est le cow-boy. La longue épaule descendante donne au cheval un pas plus long et absorbe davantage de chocs, ce qui rend sa chevauchée facile. Cheval de selle idéal, il est insurpassable sur les sentiers.