Le peintre chevronné A.Y. Jackson a été un expérimentateur, une inspiration et une force créatrice dans le monde de l’art canadien durant plus d’un demi-siècle. Comptant parmi les membres originaux du « Groupe des Sept » aujourd’hui célèbre, Jackson croit dès le départ que pour exprimer l’esprit et la forme de la vaste étendue du Canada, les peintres devraient rompre avec les traditions européennes et élaborer un style fidèle aux lignes audacieuses et aux couleurs vives de leur jeune et vigoureux pays. Au cours de sa longue et fructueuse carrière, Jackson a fini par voir son travail, autrefois violemment attaqué par les critiques et le public, atteindre le pinacle de l’hommage critique et de l’accueil public. Il a voyagé et dessiné dans toutes les régions du pays avec le vif élan de l’explorateur et la vision enthousiaste de l’artiste créateur. Il a généralement puisé ses thèmes dans les régions pionnières et la nature sauvage du Canada : l’habitant pittoresque des petites villes du Québec rural, les lacs étincelants de la région d’Algoma en Ontario, les postes de traite de fourrure de la terre de Baffin, les vastes prairies et les grands vallées des Rocheuses. S’il s’est permis des libertés dans le rendu de ce qu’il a vu, c’était toujours pour enrichir son sens, pour faire émerger une forme de la nature chaotique du nord du Canada ou pour insuffler une vie nouvelle dans la beauté paisible de la campagne canadienne. Son œuvre est connue et admirée par d’innombrables concitoyens qui évoquent ses tableaux de pins battus par le vent, de lacs encerclés de rochers, de rivières tumultueuses et de collines ondulantes et enneigées, comme d’authentiques symboles du paysage canadien. Le grand pays inconnu qui a inspiré les poètes a été capté par la touche audacieuse de Jackson avec une vivacité et une grandeur inoubliables.

Jackson peint ses premières toiles à Sweetsburg au Québec. Les vieilles granges battues par la pluie et le vent, les clôtures en zigzag et la fonte de la neige à la fin de l’hiver dans les champs aux sillons boueux l’attirent vers les pittoresques villages du Bas-Saint-Laurent. Dans son atelier à Manotick en Ontario, où il s’installe après avoir quitté le Studio Building à Toronto, Jackson montre à un public ravi les raquettes qu’il a portées lors de ses excursions dans la campagne québécoise où on l’appelait le « père raquettes ».