Skipper de Twillingate, le capitaine Peter Troake n’a pas de grosse barbe, ni de rennes, ni de costume en velours rouge, mais pour les milliers d’enfants adorables dispersés dans les 1 800 ports de Terre-Neuve, il est plus réel que le père Noël et ses visites sont annoncées avec tout autant de fascination et d’excitation. Durant les dix années qu’il a dirigé le Christmas Seal, le bateau clinique de rayons-x de l’Association canadienne de tuberculose, le capitaine Troake a acquis une cote de popularité qui ferait l’envie de tous les politiciens. Heureux d’être photographié comme « aide du père Noël », il a gagné la confiance et l’affection des enfants de l’île par sa bonne humeur et la magie de ses histoires à dormir debout. Derrière les yeux brillants et le rire joyeux, le capitaine Troake est un homme dévoué ayant un but simple et sérieux : amener les installations de santé et de médecine de son laboratoire flottant de 148 tonnes à tous les villages de pêche éloignés, dispersés le long du littoral déchiqueté de l’île. Malgré la réduction de la mortalité causée par la tuberculose, l’une des grandes réalisations médicales du Canada au cours du siècle, le capitaine Troake n’est pas un homme à se reposer facilement quand une seule personne a besoin des installations de santé de son coquet petit navire à la coque blanche. Ses visites sont attendues avec une joyeuse impatience qu’on associe généralement à une occasion de fêter. Quand le bon navire Christmas Seal s’avance dans l’un des innombrables ports et baies, qui forment le littoral de 6 000 milles de l’île, il jette l’ancre au son d’une joyeuse musique diffusée par des haut-parleurs double et le ténor enlevant de son jovial capitaine. Quand il ne commande pas son bateau, le capitaine Troake se trouve généralement à terre, encourageant jeunes et vieux à venir à bord pour un examen. Grâce au dévouement d’hommes comme Peter Troake et l’équipe de médecins et d’infirmiers compétents qui naviguent avec lui, Terre-Neuve a pu réduire dramatiquement ses décès dus à la tuberculose ces dernières années. Le capitaine Troake a fait des plans si jamais arrive le jour où ce tueur sinistre disparaît complètement, il aimerait voyager autour de l’île pour donner des présents aux innombrables amis qu’il s’est fait au fil des ans. Entre-temps, lui et ses matelots continuent de leur apporter le plus grand cadeau de tous : la bonne santé et une vie plus longue.