L'expansion des opérations dans l'Arctique a fait apparaitre la nécessité de services de reconnaissance des glaces. Ces services sont assurés par des aéronefs à voilure fixe qui décollent des ports de Churchill (Man.), de Frobisher Bay (Ile de Baffin) et de Resolute Bay (Ile Cornwallis) dans l’Arctique supérieur. Les vols, effectués sous la conduite de la Direction de la météorologie du ministère des Transports, permettent de recueillir des renseignements sur l'état des glaces dans les chenaux où circulent les convois. En outre, des photographies transmises au moyen des satellites spatiaux sont utilisées avec succès pour l'évaluation et la prévision de l'état des glaces dans l'Arctique. Des hélicoptères décollant du pont des brise-glace effectuent des vols de reconnaissance à court rayon. Ils ont à leur bord des observateurs des glaces de la Direction de la météorologie qui, en repérant les chenaux qui échappent aux regards du personnel des navires, permettent aux convois d'éviter bien des retards inutiles. Les hélicoptères servent aussi au transport du personnel entre le navire et la terre et à celui des marchandises légères. Depuis 1957 on constate un progrès important en matière d'instruments d'observation. On a négocié avec un transporteur aérien un contrat d'affrètement, pour une période de cinq années, de deux aéronefs DC4 spécialement modifiés. Les moins nombreux arrêts pour ravitaillement en carburant et la plus grande vitesse des DC-4 réduisent l'intervalle entre le temps de l'observation et celui où le renseignement parvient à l'usager par un système global qui permet la connaissance exacte de la position, ce qui est essentiel à l'établissement des cartes des glaces.