Photo-reportage en cours 1/10 : Ce n'est pas tout de déposer des hommes sur la lune. Encore faut-il tout un attirail scientifique composé de mille et une choses de tous les domaines possibles et impossibles de ce monde compliqué qu’est l’électronique. S'il faut beaucoup de choses, encore faut-il l’espace pour les y déposer et éviter toute pesanteur inutile. Une entreprise canadienne, la seule au pays, s’est attaqué à ce problème et sa réputation déborde déjà les frontières. II s’agit de la Compagnie internationale des Microsystèmes Ltée située dans la banlieue-ouest de la Capitale canadienne. La CIM est à la veille d’occuper une des premières places dans l’industrie des semiconducteurs. Au Canada, CIM est la seule entreprise à réaliser des semiconducteurs à partir de matières brutes. Elle conçoit et fabrique toute une gamme de microsystèmes avancés pour répondre aux besoins du Canada et du monde entier. A l’avant-garde de la recherche appliquée, les concepteurs de la CIM sont constamment à la recherche de nouvelles méthodes. Au processus de fabrication tout commence par du silicium fondu à l’état pur. Un cristal cultivé sur ce silicium est coupé en tranches, additionné d’impuretés spécifiques qui donneront aux microsystèmes les caractéristiques électriques voulues, et modelé photographiquement. Une tranche de 1-1/4 in. (3,17 cm) est composée de 350 fragments. Chaque minuscule fragment deviendra le cœur du semiconducteur. Les microsystèmes sont assemblés par fils, par liaisons gauffrées ou par encapsulation. A la CIM, on trouve la zone des composants discrets où sont fabriqués les transistors, les diodes et les résistances. Dans le domaine des circuits intégrés, la miniaturisation est une révolution de la technologie électronique qui permet d’obtenir une fiabilité accrue à moindres frais. Les circuits intégrés sont formés de transistors, de diodes et de résistances intégrés dans un fragment de silicium. Pour les grandes intégrations, on interconnecte de nombreux circuits intégrés sur une tranche de silicium. On obtient, alors, un système électronique complet. Les personnes qui travaillent à la CIM doivent, pour la plupart, posséder une excellente vision, étant appelées à travailler avec de puissants microscopes. Elles participent toutes à la croissance et au succès de cette entreprise consacrée à un avenir scientifique mondial dont la mise en valeur ne fait que commencer.