Photo-reportage en cours 1/6 : La pollution sous toutes ses formes a fait couler beaucoup d’encre ces dernières années. Les dictionnaires à la page en font état en donnant comme exemple que le développement industriel a conduit à étudier les phénomènes de pollution atmosphérique, de pollution des eaux et de pollution radioactive. La pollution est donc « à la mode » si l’on peut ainsi dire et chacun y va de ses propositions pour l’enrayer. Il semble, comme le dirait sans doute fontaine, que ce soit un mal qui sème la terreur. De nombreuses énergies sont donc déployées pour s’attaquer à cette sorte de monstre qui semble s’abattre sur tout ce qui a vie. Cas étrange, des choses bienfaisantes, comme le pétrole par exemple, peuvent devenir menaçantes lorsqu’elles quittent le lieu qui leur est destiné. Une maison d’ingénieurs conseils de la Capitale canadienne, la firme Butts, Ross, Magwood & Hall Ltd., s’est penchée sur le problème de la pollution occasionnée par les fuites de pétrole de tous genres. Après bien des tentatives, les chercheurs de cette compagnie en sont venus à mettre au point un dispositif qui pourrait bien mettre fin à tout désastre occasionné par le pétrole. Il n’y a pas que les plages qui puissent être polluées par des brisures de pétroliers, il y a aussi ces pipe-lines que connaissent maintenant les nouveaux secteurs résidentiels et commerciaux, secteurs qui reçoivent l'huile à chauffage par ces réseaux de tuyauterie. Les fuites qui peuvent se produire dans ces systèmes de distribution peuvent prendre bien du temps à être détectées et les dommages sont parfois considérables. Les ingénieurs de la firme mentionnée ont donc imaginé et construit un détecteur de fuite de pétrole qui puisse déclancher une alarme en cas d'urgence. Ce détecteur, que l’on a mis cinq ans à mettre au point, est formé de deux fils de cuivre faiblement électrifiés. Ils sont réunis et entourés d’une matière plastique qui se dissout au contact du pétrole. Cette dissolution qui permet à l’huile de toucher les fils de cuivre crée instantanément un court-circuit qui déclanche une alarme au plus proche tableau de contrôle. C'est la résistance électrique qui permettra de détecter au tableau l'endroit exact de la fuite. C’est à ce moment qu'une équipe d'urgence se rend sur les lieux, découvre le pipe-line et répare la scissure. Il semble bien que la découverte de cette firme outaouaise connaîtra tous les succès puisque certaines municipalités ont déjà commandé l’installation de ces détecteurs pour leurs services de distribution d’huile à chauffage. On étudie également la possibilité d’utiliser ces détecteurs sur les grands réseaux nationaux de pipe-lines ordinairement vérifiés par des moyens très coûteux tels que l’avion.