Le docteur Paul Rivard, 54 ans, de Clova, dont la pratique couvre 20 000 milles carrés du territoire accidenté du Nord québécois, est le médecin, l’ami et le conseiller des 6 000 bûcherons et Indiens qui vivent dans les forêts enneigées de la région de l’Abitibi. Le docteur Rivard pose la plupart de ses actes médicaux de routine dans l’hôpital bien équipé de 12 lits de Clova, mais il est le plus heureux quand il parcourt son lointain domaine. Il voyage par train, motoneige, avion Norseman, raquettes et traîneau à chiens pour apporter la médecine moderne dans les chantiers forestiers bloqués par la neige ou les hameaux indiens isolés. Bûcherons blessés, enfants blancs ou indiens malades, et mères en couches comptent parmi les patients de ce médecin robuste et compétent, qui voyage souvent 350 milles pour rejoindre les personnes ayant besoin de soins médicaux.