Sans doute le plus familier des objets ménagers, l’humble balai a une longue histoire qui remonte à l’homme primitif. Les missionnaires et les marchands des tout premiers temps ont découvert des primitifs qui balayaient leur hutte avec des rameaux attachés à une branche par un morceau d’écorce. Depuis ce début millénaire, la fabrication des balais a évolué en un processus industriel qui, aujourd’hui au Canada, exige les compétences de milliers de travailleurs dans les usines, la forêt et les fermes. Malgré la popularité de l’aspirateur moderne, la production de balais est une industrie de 16,5 millions de dollars, qui garde 92 usines canadiennes occupées à produire tout genre de balai, des miniatures pour enfants jusqu’aux balais de curling spécialisés.